Expertos nacionales e internacionales responden a esta pregunta con sus artículos en la monografía del Informe CYD 2025, “El liderazgo de la universidad en el cambio de época”. A través de sus diferentes perspectivas y experiencias en gobernanza universitaria, gestión pública, investigación, evaluación y calidad o dirección en consejos sociales, los autores reflexionan acerca de la situación actual de la universidad y de los liderazgos que ésta requiere para hacer frente a los grandes retos de futuro.
Contexto actual: desintermediación y mercantilización del conocimiento
Jaume Blasco, analista de políticas públicas, Marta Cruells, politóloga e investigadora sénior del Barcelona Supercomputing Center y Joan Subirats, catedrático emérito de Ciencia Política, consideran que el sistema universitario ha perdido el monopolio en la creación, transmisión y certificación del conocimiento, que hoy se puede adquirir en plataformas digitales, empresas, corporaciones o redes sociales. La universidad ha dejado de ser una ventana a la que asomarse al mundo del conocimiento y el reto de los profesores es captar la atención de los alumnos y cerrar las ventanas de teléfonos móviles y ordenadores que asoman a un mundo digital con un sinfín de opciones. Ante la formación universitaria tradicional y poco flexible, la digitalización permite un traje a medida de conocimientos ajustados a cada alumno.
Los autores reflexionan acerca de la mercantilización del conocimiento: por una parte, la empresa privada tiene un peso creciente en ámbitos de investigación como la inteligencia artificial, la ciencia de los materiales o la investigación biomédica. Y por otra, ante la alta demanda de formación continua, surge una gran variedad de formatos educativos virtuales que aprovecha las oportunidades de negocio. También la cada vez más prestigiada formación profesional de grado superior constituye una alternativa potente a la universidad.
Jaume Blasco, Marta Cruells y Joan Subirats consideran que la mayor disponibilidad de conocimiento científico coincide con un creciente cuestionamiento de las evidencias científicas y de las autoridades académicas tradicionales, a la vez que se reivindican autoridades alternativas que utilizan los datos para fundamentar posiciones opuestas a la ciencia bien establecida. Estos planteamientos socavan la confianza colectiva en el conocimiento científico y deslegitiman las universidades como fuente de valor social.
Ante este contexto, los autores instan a un liderazgo que mantengan la relevancia de la universidad:
“La universidad ha dejado de ostentar el monopolio del conocimiento, por lo que los nuevos liderazgos deberán pugnar para mantenerla como un actor relevante en el complejo y cambiante ecosistema de la formación, la investigación y el conocimiento”
Jaume Blasco, Marta Cruells y Joan Subirats
La universidad como infraestructura formadora de ciudadanos críticos, libres y responsables
Pilar Aranda, exrectora de la Universidad de Granada, cree que la universidad pública tiene un papel esencial como garante de los valores democráticos, motor de movilidad social y generadora de cambios sociales, y destaca el valor de la experiencia compartida en el campus como parte esencial del proceso educativo, “más allá de lo digital que debe entenderse como complemento y apoyo”.
Pilar Aranda advierte que la función de la universidad como ascensor social se está debilitando: la crisis de la financiación y el encarecimiento de la vivienda aleja a muchos jóvenes de las aulas. Ante la posición reactiva que la universidad suele tener por los recortes presupuestarios o las crisis sociales, la exrectora de la universidad de Granada propone que la institución tome un papel activo en el liderazgo social, sustentado en la autonomía, la libertad académica, la inclusión, la igualdad real y la internacionalización junto con el compromiso por el territorio local:
«La universidad del futuro necesita un liderazgo con alma, basado en valores éticos, humanistas más allá del rendimiento económico y la lógica mercantil. El reto del futuro es dar un salto hacia una universidad proactiva, capaz de anticipar escenarios, marcar agenda y convertirse en guía social”
Pilar Aranda
Hacia una ciencia abierta que colabore con y para la sociedad
Henk Kummeling, exrector de la Universidad de Ultrech y actual presidente del Comité Directivo de CoARA, coalición internacional de organizaciones de investigación comprometida a reformar los métodos de evaluación científica para 2030, aboga por que las universidades pasen de una “ciencia para los científicos” a una ciencia abierta, que preste mayor atención a la sociedad y a sus problemas.
El autor destaca que las universidades han ido superando los desafíos de cada época, siguiendo su libertad académica y a la vez estando atentas al desarrollo social. Desde la creación de la declaración DORA en 2012 y la coalición CoARA en 2022, se está impulsando mundialmente una transición hacia la Ciencia Abierta, que busca que las universidades enfoquen su educación e investigación en las grandes necesidades sociales (locales, regionales y globales) y devuelvan a la sociedad los resultados financiados con fondos públicos mediante el libre acceso a publicaciones. Una transición que el autor considera esencial:
“La transición a la ciencia abierta es una necesidad urgente para las universidades y para la sociedad, que sufrirá si los conocimientos científicos dejan de ser la base de las decisiones importantes. Es fundamental que los líderes universitarios la impulsen y que las redes europeas e internacionales de universidades la apoyen mediante el intercambio continuo de buenas prácticas”.
Henk Kummeling
Una nueva agenda para el impacto social de la investigación
Abordar la reforma de la evaluación del trabajo de los investigadores en España para que la ciencia responda de manera más efectiva a las necesidades sociales es el reto que plantea Pilar Paneque, directora de la Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y Acreditación (ANECA). La autora explica que el sistema de evaluación tradicional, centrado en indicadores cuantitativos y publicaciones comerciales (bibliometría), ha limitado la investigación disruptiva, fomentado la brecha de género y alejando la ciencia de su impacto práctico. Por ello ANECA renovó en 2023 y 2024 sus sistemas de evaluación de la investigación y carreras académicas, incorporando un currículo narrativo, que permite al investigador explicar el contexto, la relevancia y el impacto real de sus resultados, y valorando la presentación de una mayor diversidad de resultados, la ciencia multidisciplinar e interdisciplinar, la diversidad lingüística, la aportación a la ciencia abierta y la investigación con perspectiva de género.
Paneque aboga por un liderazgo compartido y transformador para consolidar una nueva cultura de evaluación, con acciones concretas integradas en la planificación estratégica de las instituciones y que den más fuerza a los líderes universitarios para afrontar transformaciones profundas:
“Esta nueva agenda, orientada hacia el impacto social de la investigación y focalizada en la transferencia e intercambio del conocimiento, requiere visión y compromiso colectivo. El sistema universitario está llamado a liderar el avance hacia un modelo de investigación socialmente relevante, que entienda el conocimiento como bien común al servicio de la innovación y para responder a los desafíos de la sociedad”.
Pilar Paneque
Retos y oportunidades de los consejos sociales de España
Javier Vidorreta, expresidente del Consejo Social de la Universidad Pública de Navarra, considera la función del consejo social como puente entre la universidad y la sociedad, “un órgano de visión y de futuro, un lugar en el que pararse a sentar para mirar adelante” y expone el ejemplo de la Universidad Pública de Navarra, donde este órgano asumió una parte activa en la estrategia y en la gobernanza, en la supervisión económica, la atracción de los fondos privados o la adecuación de la oferta académica.
Un ejemplo que el autor considera poco común, ya que cree que los consejos sociales han sido poco activos, contribuyendo a que la universidad sea percibida como una «torre de marfil» alejada del tejido industrial, lo que ha lastrado las tasas de transferencia e innovación en España. El autor alude a la falta de liderazgo de los equipos de gobierno universitarios, que ven al consejo social como a un “intruso”, al rol pasivo que les han otorgado los gobiernos autonómicos y nacionales y a los propios presidentes de los consejos sociales, que no siempre les han dado el impulso necesario.
Para que la universidad sea impulsora de la transferencia de conocimiento y la cultura de la innovación, el autor aboga por unos consejos sociales efectivos:
“Los consejos sociales tienen la responsabilidad de convertirse en un verdadero puente eficaz entre la universidad y la sociedad, un actor dinámico y transformador. Pero para que cumpla este papel, es necesario el respaldo decidido de los gobiernos, la apertura de los dirigentes universitarios y el compromiso de los líderes responsables que entiendan la magnitud del desafío y trabajen de manera decidida para afrontarlo”
Javier Vidorreta
Reforma profunda y sistémica para hacer frente a la irrupción de la IA
Andreas Kaplan, presidente de la Kühne Logistics University, en Alemania, advierte que la transformación digital y el rápido avance de la IA son una amenaza existencial para el modelo universitario tradicional. Por un lado, las universidades se enfrentan a la competencia de proveedores privados y plataformas tecnológicas que ofrecen programas formativos más ágiles, con menor coste y orientados a la empleabilidad, y por otra parte la IA generativa, mediante tutores inteligentes y herramientas que se adaptan al nivel y ritmo de aprendizaje, pueden suponer un riesgo para la figura del profesor.
Kaplan sostiene que las universidades deben abrazar la tecnología y garantizar la alfabetización en IA, tanto para estudiantes como para el profesorado, y cree que los programas educativos deben reorientarse hacia habilidades humanas irremplazables, como el pensamiento holístico, la resiliencia, la ética y la capacidad de resolución de problemas. El presidente de la Kühne Logistics University considera que el momento actual requiere grandes cambios por parte de las universidades y sus líderes:
“La universidad debe someterse a una reforma profunda y sistémica, incluyendo a las instituciones más prestigiosas que antes se consideraban intocables. Afrontar este desafío requiere un liderazgo audaz, visionario y casi heroico por parte de los directivos universitarios: líderes con la previsión, la determinación y el optimismo necesarios para reimaginar la universidad y salvaguardar su futuro, liberándola de estructuras obsoletas, de la resistencia al cambio y de la inercia institucional”
Andreas Kaplan
Los autores de la monografía, a través de sus diferentes aportaciones, convergen en que el cambio de época exige liderazgos transformadores, donde no basta la experiencia y la competencia para una gestión eficiente, sino que es necesario un liderazgo con alma, comprometido, persuasivo y persistente ante las resistencias al cambio.
Se pueden leer todos los artículos en la Monografía del Informe CYD 2025:
MONOGRAFIA-ICYD25
